伊犁得名于伊犁河（光明显达，形容河水在太阳照耀下碧波粼粼），最早见《汉书》，史称伊列、伊丽、伊里等名。清乾隆年间定名伊犁，其中“伊”字系沿袭古称，“犁”字出自成语“犁庭扫闾”。《西域同文志》中，伊犁释义为“准语，光明显达之谓也”。

伊犁哈萨克自治州风景名胜有巩乃斯草原、唐布拉草原、那拉提草原、昭苏草原；青铜时代的乌孙土墩墓葬群、西辽西域名城阿拉力马力遗址，唐代弓月城遗址，有乾隆皇帝御书的格登山记功碑和伊犁将军府、惠远钟鼓楼、林则徐纪念馆等景观。