《美丽的地球·北美洲》：森林野牛国家公园幅员辽阔，人迹罕至，而且难以到达。

19世纪，北美洲的大平原曾是近6000万只美洲野牛的家园。这些身躯粗壮的动物经常成群结队地迁移，在广袤的大地上跋涉，寻找肥美的牧场。所到之处包括广袤的大草原以及大北方森林的部分高纬度地区。美洲野牛处于食物金字塔的底部，不仅是灰熊、狼和其他掠食性动物的猎物，还是许多原住民的猎杀对象。但是那时的原住民所采取的捕猎办法让美洲野牛的数量仍然维持在一个良好的水平上。

然而随着欧洲殖民者的到来，这种平衡关系很快被打破。美洲野牛的悲惨遭遇人所共知：19世纪，新到来的欧洲殖民者实施了残暴的行为——屠杀野牛，不仅为了食肉，也是为了将印第安人的食物来源彻底断绝。19世纪末，捕杀行为被禁止，但这时，世界上已仅剩下几百只美洲野牛。从那时起，一个漫长的恢复期开始了，即便不能达到曾经的“庞大群体”，却也维护了美洲野牛在许多保护区内的生存。

今天，美洲野牛可以自由地生活在加拿大的森林野牛国家公园内，这里是加拿大面积最大的美洲野牛保护区，其范围已不限于阿萨巴斯卡湖。这里生活的美洲野牛被特称为美洲森林野牛（美洲野牛的北方亚种）。比起美洲草原野牛（美洲野牛的另一个亚种），它们的蹄子更大，牛角更长，毛皮也更黑一些。美洲森林野牛主要栖居在沼泽和丛林里，而这正是保护区的核心地带，同时亦是草原和北方森林的交汇地。

森林野牛国家公园成立于1992年，是加拿大最大的保护区。它坐落于艾伯塔省和西北地区之间，大奴湖的南侧，面积达44800平方千米。公园的土地广袤无垠，杳无人烟，以至于划定保护区的边界时，只能通过飞机才能完成。公园内有三种类型的生态系统，分别是：由白云杉、白杨和松树构成的典型亚北极地区；分布着河流、小溪和池塘的高原地区；皮斯河与阿萨巴斯卡河会合而形成的三角洲地区。这个三角洲是世界上最大的淡水三角洲之一，并因此而成为最为重要和美丽的内陆湿地之一。

《美丽的地球·北美洲》 2016年7月

出品方：中国国家地理·图书

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内容节选自《美丽的地球：北美洲》

[意]弗朗西斯科·彼得蒂 / 著；高圆圆 / 译

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