马达加斯加岛，为何会出现“红河”奇观？

5月前中国国家地理

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长约525千米的贝茨博卡河是马达加斯加的主要河流，它从位于西北部海岸的河口进入大海。红色的河水是由于大量肥沃的红土被雨水冲刷流失进入河道，最后汇入海洋。

马达加斯加岛是世界上第四大岛，被印度洋环绕，隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望。马达加斯加岛面积约594180平方千米，其东部山区为热带雨林湿润气候，西部低地为热干旱气候。1.6亿年以前，马达加斯加岛、非洲、南美、印度、澳大利亚和南极洲共同构成一个巨大的超级大陆，称为冈瓦纳大陆。

冈瓦纳大陆发生分裂后，大陆板块漂移运动把它们推到现在的位置。在这个过程中，约1200万年以前，马达加斯加岛开始从非洲大陆分离。现今发现的化石表明，那个时候这座小岛上生活着恐龙以及其他爬行类动物。马达加斯加岛的一些现存的爬行类动物，比如蟒蛇科以及与美洲蜥蜴类似的蜥蜴，都与南美洲的同类有相近的亲缘关系，现有的证据表明，今天这些距离非常远的岛屿当时与大陆是连接在一起的。

马达加斯加岛有很多种动物和植物，这些物种进化过程相对独立，因此80%-90%是本地独有的物种。不幸的是，在1500-2000年前，人类殖民到了马达加斯加。1000年之后，超过25种大型动物被彻底消灭，这其中包括16种狐猴、3种侏儒河马以及地球上此前最大的鸟类隆鸟。几个世纪以来，当地居民通过最原始的农业手段，主要是砍伐和烧毁森林来开垦马达加斯加岛西部区域肥沃的红壤，致使该岛的自然环境遭到破坏。大量红壤被雨水冲刷流失进入马达加斯加岛西北部海岸的贝茨博卡河，形成罕见的“红河”奇观。