西奈半岛：荒凉之地的别样之美

西奈半岛和内盖夫沙漠

The Sinai and Negev Deserts

西奈半岛尽管在地理上是最靠近苏伊士运河和非洲的亚洲地区，却是由埃及政府管辖的，所以这本关于亚洲的书中提到埃及，也就不足为奇了。西奈半岛西临苏伊士湾（Gulf of Suez），东濒亚喀巴湾（Gulf of Aqaba），曾经是连接亚欧大陆的陆桥。西奈半岛的地理位置和丰富的矿产资源使它成为兵家必争之地。今天，随着旅游业的不断发展，西奈半岛沿海的海滩发挥出更为巨大的旅游经济潜力，最著名的就是东部沿海的沙姆沙伊赫（Sharmel Sheikh）。这里的珊瑚礁美得难以用语言表达，从靠近以色列边境的塔巴（Taba）一直延伸到穆罕默德角（Ras Mohammed）。穆罕默德角国家公园已经成为世界上最著名的海底公园之一。

在西奈半岛内部，尤其是南部地区，尽管白天温度很高，依然能够吸引无数乘坐观光巴士的游客蜂拥而至。由于有着丰富的历史遗迹和宗教传统，这里遍布宗教著名景点，如古代圣凯瑟琳修道院（St.Catherine's Monastery）和与《圣经》相关的其他景点。这的确是一片让你意想不到的地方：粗糙而荒凉的山脉、红色的峡谷、沙漠中的绿洲、干旱的河谷，每到日落时分，高大而贫瘠的山峰便泛出猩红色的光芒。

北部地区一直到地中海海岸是一大片平坦而多沙的平原。尽管气候干燥，西奈仍然有着种类繁多的动植物。曾经有人计算过，埃及境内大约超过60%的植物种在西奈都能看到，其中33%的植物物种都是本地所特有的，散布在半岛的岩石之中。

半岛以东是另一个沙漠，即内盖夫沙漠（Negev Deserts）。“内盖夫”是希伯来语，意思是“南方”，而另一种解释为“干燥”。以色列国土超过一半都属于内盖夫沙漠，这里和西奈的面貌相近。在内盖夫沙漠的北部地区，政府已经成功地将干燥的岩石土壤改变为高产的农地。而在南部地区，越是接近埃拉特（Eilat）港，内盖夫沙漠的荒凉之美就越吸引人：巨大的岩石山谷被大风侵蚀，如果踩着布满灰尘的小路行走，常常迷失方向；沿途不时还会看到几棵从岩石中冒出来的阿拉伯树胶。

在埃拉特以北30千米的地方，就是著名的提姆纳国家公园（Timna National Park），那里有许多漂亮而奇妙的沙丘造型，有的看上去像是拱门，有的像是蘑菇，有的像是沉睡的狮子，还有的像是所罗门王华轿上的柱子（《圣经·旧约》中，所罗门王用黎巴嫩木为自己做了一座华轿，轿柱用银子制成）。公园里还保存着世界上最早的铜矿遗址，年代可以一直追溯到公元前4000年。

这里的天空还存在其他奇迹般的现象。每年春天，超过5亿只鸟在撒哈拉沙漠以南越冬后迁徙到北方，途经西奈半岛的海岸和亚喀巴湾。这些鸟包括鹳、雕、鹰和麻雀，它们常常不喜欢从空寂的海洋飞过，所以它们沿着海岸线穿过狭窄的海峡，迁回亚洲和欧洲。这一大块地区是迁徙的“瓶颈”地区：如果风向正确，一天之内可以容纳几千只鸟在这里捕食，一些数量比较少的鸟类会暂时在灌木丛中停留休息，在一天辛苦的飞行之后寻找食物。这壮观的场面将在秋天来临之际重新上演，不知疲倦的鸟儿们将离开欧洲和亚洲，去温暖的非洲度过寒冬。

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内容节选自《美丽的地球：亚洲》

[意]斯特凡诺·布朗碧拉/著，韩露/译

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