探秘孟加拉国边境：有猛虎和红树林的孙德尔本到底有多神秘？

孙德尔本地区

The Sunderbans Region

欧洲人对红树没有丝毫概念，很多人甚至不能说出这是一种怎样的物种。但是那些生活在热带地区的人们，却对红树相当熟悉。在那些属于热带地区的纬度上，无论从澳大利亚到巴西，还是从尼日利亚到古巴，哪一个国家的海边没有红树稠密的树叶、低矮的树干点缀呢？

红树是一种典型的热带植物，它们的树根总是伸展很长，能够直接深入到海洋深处的土壤中。不仅如此，红树四季常绿，还是几百种动物的家。很多鱼类喜欢将卵产在红树根附近。这种植物的适应能力极强，能够适应高盐度的生活环境、氧气含量少得可怜的土壤以及海浪的冲刷。红树与其他树木最大的不同之处在于它们的出水通气根。这种出水通气根非常值得一提，它是一种垂直的根系，能够从土壤中直接钻出来进行呼吸作用。红树对生态系统的意义重大，无论是对寄生在树上多样化的生物物种而言，还是对生活在海岸边红树组成的防护墙后的居民们来说，都很重要。红树在海啸来临时形成一道天然的屏障，对海浪的侵蚀具有阻碍的作用。

解释了这么多，就是因为如果对于红树没有概念，是想象不出孙德尔本的状况的。孙德尔本拥有世界上面积最大的红树林。这片森林所覆盖的面积为3800平方干米，沿着恒河三角洲无尽的河岸蔓延，其中有40%位于印度境内，其余的60%位于孟加拉国境内。

这是一片动荡的地区，岛屿和河渠随处可见，沿岸的沙滩在孟加拉湾潮水持之以恒的侵蚀、推移和塑造下不断发生着变化。在这里，人口数量密度非常高（仅印度境内的人口就超过400万），这就意味着淡水资源的污染严重，而且水资源的负载压力巨大。不仅如此，河流上游建造的大坝对河流的流水造成阻拦，使得这里的水资源不断减少。这已成为三角洲平原的一个主要的问题，而且这个问题日益严重。

尽管如此，孙德尔本地区在保护措施下，仍然是一块未遭到任何破坏的原始地区，这是极其罕见的一件事情。同样，这里被如此完好地保留下来，是因为这里生活着一种极为不寻常的动物————虎。想要在树林、沼泽错综复杂的小路中穿梭，是一件非常危险的事情，一不小心，就会遭遇突然袭击，甚至死亡的威胁。许多人都相信，如果不是因为有虎的存在，这里的森林早就荡然无存，而同时，老虎又受到森林的庇护。孙德尔本地区的老虎数量有400只左右，是世界上最重要的保护区之一。不仅如此，孙德尔本地区的虎非常与众不同，它们早就适应了红树巨大的根系，如同这里的植物一般令人惊叹。事实上，这巨型猫科动物已经变得——这样说吧，如同两栖动物一般，不仅吃肉，还以水中的鱼和其他水生动物为食，包括青蛙、蜥蜴和鳄鱼。而且，生活在这里的老虎个个都是游泳健将（保持的纪录是一只老虎在7分多钟的时间内游了550米）。

孙德尔本地区的虎的独特之处，还在于它们是少数的被称为“食人”的掠食者。也许是因为海水过高的盐分使得它们的脾气有些暴躁，也许是因为被河水从恒河上游冲到下游又被红树根部拦截的尸体，使它们对人肉的味道有所偏爱，更有可能是它们还没有学会惧怕人类，只是把人类当成另一种可以捕食的动物而已。

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内容节选自《美丽的地球：亚洲》

[意]斯特凡诺·布朗碧拉/著，韩露/译

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