棕背伯劳种群数量较普遍，是中国长江流域以南地区较为常见的低山疏林灌丛鸟类。“棕背”二字，来源于棕色背部。棕背伯劳全身主要有棕色、黑色和白色三种颜色，有贯穿眼部的黑色条纹状眼纹，酷似佩戴了一条蒙眼绸带；头顶及颈背部为灰色或灰黑色；喉部、胸部及腹部中心位置为白色，两翅和长尾巴均为黑色。

图上的棕背伯劳立在开阔地带显眼的枝头上，丝毫不隐藏自己的行踪，自信，稳重，黑色贯眼纹从额、头顶贯穿至后颈，喙短而有力，颇似鹰嘴，个子不大，却不怒自威，一看就很不好惹的样子。

小个子的棕背伯劳确实不是“吃素的”。此鸟性情凶猛，有“雀中猛禽”之称，别称屠夫鸟。它们以昆虫为主食，也会捕食小鸟、青蛙、蜥蜴和鼠类，还可以击杀比自己体型还要大的鸟类。