酉阳县位于重庆东南部，东邻湖南省龙山县，南与秀山土家族苗族自治县、贵州省松桃苗族自治县、印江土家族苗族自治县接壤，西与贵州沿河土家族自治县隔江相望，西北与彭水苗族土家族自治县，正北与黔江区、湖北省咸丰、来凤县相连。

酉阳县属亚热带湿润季风气候区，全年雨量充沛，冬暖夏凉。酉阳县属武陵山区，地势中部高，东西两侧低。全县地形起伏较大，地貌分为中山区，海拔800—1895米；低山区，海拔600—800米；槽谷和平坝区，海拔263—600米。

东晋陶渊明代表作之一《桃花源记》，记载的也是武陵人在捕鱼，酉阳是出重庆达湖南、湖北、贵州的重要门户。在酉阳县城近郊大山之中，有一个桃花源景区，利用天然的地形地貌，打造成陶渊明《桃花源记》的原型地，成为国家5A级景区。