早在两千多年前的汉初，《西京杂记》中就有关于南海尉赵佗向刘邦进贡荔枝的记载，“尉佗献高祖鲛鱼、荔枝，高祖报以蒲桃锦四匹”，不过受当时条件所限，刘邦吃上的还只是荔枝干。

待到汉武帝刘彻“破南越”，便迫不及待地建“扶荔宫”，打算把岭南的荔枝移植到长安来，但显然荔枝并不适应长安的气候，竟无一生还。后来司马相如便在《上林赋》中把“荔枝”写作“离支”，意为荔枝离开树本体，就无法生存。

中国最早的荔枝产于广东、广西和海南岛一带，而四川、福建盛产荔枝，是后来移植过去的事了。苏轼除了写过“不辞长作岭南人”，还写过“糖霜不待蜀客寄，荔支莫信闽人夸”，他的这些诗句已明显点出古代中国荔枝的三大产地：岭南、四川和福建。

一颗果子，竟在中国悠悠生长了两千多年，其串起的地域、文化、风物早已超过它作为水果本身的价值。在老一辈眼里，还有“笔村糯米糍、萝岗桂味、增城挂绿”的说法。如今，增城、从化已成为广州荔枝的主产区。

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