大熊猫，也称作大猫熊、竹熊，属于食肉目、熊科、熊猫亚科、大熊猫属唯一的哺乳动物，仅有两个亚种，分别是大熊猫指名亚种、大熊猫秦岭亚种。它们已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，属中国国家一级保护动物，是世界自然基金会的形象大使，世界生物多样性保护的旗舰物种。

大熊猫之所以是国宝，第一个原因是野生数量较少，分布非常的局限，主要分布在我国的四川、甘肃、陕西省的个别山岭中；第二个原因是大熊猫的存活历史悠久，是属于孑遗物种，大熊猫的祖先是生活在距今800多万年的始熊猫，能用来研究物种多样性、功能多样性、物种进化等；第三个原因是中国特有种。