这个北极不太冷？

北极

地球北部

总面积超过2100万平方千米的

极寒地带

（北极地区范围示意，所示国家为部分领土位于北极地区的国家，制图@张威&王申雯/星球研究所）▼

184万平方千米的冰川

覆盖陆地

（格陵兰岛冰盖局部，图片来源@视觉中国）▼

1100万平方千米的海冰

冻结海洋

（漂浮的大片北极海冰，图片来源@视觉中国）▼

高空之中

极度寒冷的北极涡旋

随时准备南下

用寒潮侵扰四方

（因北极与其他地区的温度差异等因素，北极及周边区域上空长期存在着北极涡旋与极锋急流，并将极地的冷空气束缚其中；下图为北极涡旋与极锋急流示意，制图@王申雯/星球研究所）▼

但是

冰封的极地

却并非地球的常态

两极冰封的“冰室地球”

在地球46亿年的岁月里

出现次数寥寥无几

可对于人类而言

这个冰封的北极却非常重要

在一个越来越热的世界里

遥远北极的命运将会影响到我们每一个人

（一只北极熊在冰面上奋身起跳，摄影师@沈辉）▼

是谁冰封了北极？

又是什么样的力量

让它急速消融？

一切要从千万年前“凛冬“的降临说起

 01 凛冬降临

与南极以陆地为主不同

北极以北冰洋为中心

陆地环绕四周

仅有白令海峡、挪威海等少数通道

可让北冰洋与外界相连

（北冰洋范围示意，不同机构组织对北冰洋范围的定义存在差异，本文以图中所示边缘海作为北冰洋范围的边界，制图@张威/星球研究所）▼

这也使北冰洋

成为全球最小的大洋

仅有1400多万平方千米

为太平洋的7.7%外号“北极地中海”

广阔的大陆架伸入北冰洋的海底

除大洋中部由三条海岭

分隔形成的四片海盆较深外北冰洋的平均深度仅有1200多米

是全球最浅的大洋

（请横屏观看，北冰洋海底地形示意，制图@张威&王申雯/星球研究所）▼

如此的海陆格局

历经了数千万年的地质演变

而在这场演变的早期

地球还十分温暖

北冰洋表层温度甚至可以高达23℃

堪比今天的亚热带

但数千公里外的地质运动

即将把地球抛入刺骨的寒冷

约8000万年前起

广泛而持续的造山运动

从欧洲的阿尔卑斯

经伊朗的札格罗斯

到亚洲的喜马拉雅

制造出规模巨大的超级造山带

并持续至今

（白垩纪晚期以来全球板块运动示意，制图@王申雯&郑艺/星球研究所）▼

群山逐渐隆升

大量的新鲜岩石暴露地表

逐渐被雨雪风霜破坏

与大气发生复杂的化学反应

消耗了大量的二氧化碳

减弱了温室效应

以至于在最近的5500万年里

地球开始逐渐降温

约1300万年前

北冰洋的表层海水逐渐冻结

形成了大范围全年存在的海冰

（请横屏观看，北冰洋海冰，图片来源@视觉中国）▼

随着地球继续降温

北冰洋很快就被彻底冻结

北极周边的陆地

也开始被冰雪覆盖

约700万年前

格陵兰岛的积雪

逐渐压实成冰形成冰川

（格陵兰岛的冰川，图片来源@视觉中国）▼

随着全球气温逐渐降低

冰川自高向低扩张

直至从陆地延伸至海面

成为矗立海上的白色绝壁

浑厚壮观

（请横屏观看，斯瓦尔巴群岛上延伸至海面的冰川，摄影师@梅元皎）▼

当延伸至海面

冰川在重力、海浪等作用下

断裂、坍塌、崩解便形成了漂浮于海上的冰山

（格陵兰岛附近海域的冰山，摄影师@Thomas看看世界）▼

而陆地上冰川的体积不断增长

范围也越来越大

至约275万年前

北冰洋周边陆地的大量冰川

已彼此相连成巨大、巨厚的冰体

可以将下方的山谷、山脊悉数覆盖

冰盖诞生了

（请横屏观看，俯瞰格陵兰岛的冰盖，图片来源@视觉中国）▼
至此整个北极以及周边地区变成了地球的白色穹顶再加上从约3400万年前就逐渐被冰盖覆盖的南极地球正式变成两极冰封的“冰室地球”

至此

整个北极以及周边地区

变成了地球的白色穹顶

再加上从约3400万年前

就逐渐被冰盖覆盖的南极

地球正式变成两极冰封的

“冰室地球”

（当地球南北两极均有大量冰体覆盖时，即为“冰室地球”，如今我们所处的“冰室地球”时期，在近5亿年来的历史中仅为第3次；请横屏观看，图为斯瓦尔巴群岛上的冰川，摄影师@陈建伟）▼

然而

在地球整体寒冷的基调下

也有着小幅度的冷暖交替

每隔数十万乃至数万年

地球的公转姿态会发生微小变化

接受的太阳能量随之波动

气候也出现冰期和间冰期的变化

在最寒冷的冰期

北极冰盖范围极大

可向南延伸到北纬37°

格陵兰岛、北美大陆大部、欧亚大陆北部

几乎全被覆盖

再加上南极洲冰盖和陆地高山冰川的贡献

全球海平面可下降超过百米

（随着地球气候周期性变化，冰盖的范围和体量也一直在变化，约两万年前的末次冰盛期是距离我们最近的一个极寒时刻，海平面下降了约130米；下图为末次冰盛期冰盖范围，其中海岸线为海平面下降130米后的位置，制图@王申雯&张威/星球研究所）▼

但冰期之后的间冰期

全球气候会重新回暖

约1.2万年前

距离我们最近的一个冰期结束

快速的增温

令广阔的冰盖再次后退

人类熟悉的现代北极开始逐渐成型

 02 冰雪行迹

冰向高山和北方退去

在北极外围的陆地上

留下许许多多的冰川地貌

在北极和周边的山岭中

冰川从山麓后退至山顶或消失不见

留下许多棱角分明的刃脊

尖锐锋利的角峰

还有呈U形的冰川槽谷

（阿拉斯加北极之门国家公园的冰川地貌，图片来源@视觉中国）▼

无论是北欧的斯堪的纳维亚山脉

还是阿拉斯加的布鲁克斯岭

北极和周围的山地

因为极其丰富的冰川地貌

尽显凌厉之态

（挪威赛尼加岛的冰川地貌，它属于斯堪的纳维亚山脉的一部分，摄影师@苏铁）▼

其中

冰川在海岸山地塑造的峡湾

尤为特别

（请横屏观看，格陵兰岛的峡湾景观，摄影师@Thomas看看世界）▼

在寒冷的冰期

冰川在群山间刨蚀出许多U型槽谷

随着冰川退却、海平面上升

海水逐渐淹没U型槽谷

并向内陆不断延伸

幽深狭长的峡湾便诞生了

（峡湾形成示意，制图@王申雯/星球研究所）▼

位于格陵兰岛的

斯科斯比松峡湾

长度达到350千米

且拥有树枝般繁多的分叉

构成了世界上最大的峡湾体系之一

（格陵兰斯科斯比松峡湾卫星图，图片来源@NASA）▼

而被斯堪的纳维亚山脉

纵贯全境的挪威

更是拥有近1200条峡湾

海岸线变得无比曲折

总长度超过2.5万千米

其中约90%都位于峡湾两侧

（挪威海岸沿线峡湾分布，制图@陈志浩/星球研究所）▼

山区之外

不断向北退却的冰川

则揭开了冰下世界的秘密

在更久远的年代里

这些冰川向南发育、扩展时

在地表岩石软弱之处

刨蚀出许多洼地

如今随着冰川退却逐渐暴露出来

被融水填满后

形成星罗棋布的冰蚀湖

（冰蚀湖形成示意，制图@王申雯/星球研究所）▼

1/4国土位于北极圈内的芬兰

拥有近19万个湖泊

仿佛镶嵌于大地上的无数宝石

（芬兰的心形冰蚀湖，是派加尼湖的附属小湖，图片来源@视觉中国）▼

最大的塞马湖（Saimaa）

面积达到4400平方千米

将数千座岛屿拥入怀抱

（请横屏观看，芬兰最大的湖泊塞马湖，图片来源@视觉中国）▼

古老的冰川

塑造了北极部分地区的面貌

但北极依旧寒冷

广泛分布的冻土

还塑造了一些更加奇特的景观

当地下水体结冰膨胀

上部的泥土被顺势顶起

在大地上产生了许多小丘

被称作冻胀丘

（位于加拿大西北地区图克托亚图克的冻胀丘，摄影师@Kristian Binder）▼

而对于冻土地区的地表水体

由于反复发生冻结和消融

地面逐渐塌陷、积水

形成数不胜数的热融湖

（热融湖形成示意，制图@王申雯/星球研究所）▼

从高空俯瞰时

这些热融湖密集分布、形状各异

在辽阔的北极大地上

描绘着出人意料的图案

（西伯利亚亚马尔半岛的密集热融湖，图片来源@视觉中国）▼

经过长期的消融与退却

在如今的北极

冰川已基本退出北极外围的大陆

只残存于北冰洋外围的岛屿上

例如斯瓦尔巴群岛的群山之间

蜿蜒着1600多条冰川

这个面积仅有6万多平方千米的群岛

有一半以上的陆地被冰川覆盖

（斯瓦尔巴群岛上的冰川，图片来源@视觉中国）▼

格陵兰岛

则保存着北极仅剩的冰盖

总面积超过170万平方千米

覆盖着格陵兰岛85%的陆地

（格陵兰冰盖景象，图片来源@视觉中国）▼

冰川从北极的陆地

大幅退却

而海冰的范围

也已不及冰盛时期

（北冰洋海冰，图片来源@视觉中国）▼

它随四季冷热轮转

寒冬后的三月

北冰洋的海冰面积最大

可以延伸至太平洋与大西洋

总面积达到1540万平方千米

而盛夏后的九月

便仅剩640万平方千米

退居北冰洋一隅

（以上数据为1981-2010年三月、九月北冰洋海冰延伸范围的平均值；下图为北冰洋冬夏海冰延伸范围示意，制图@张威/星球研究所）▼

冰室地球背景下的小升温

让北极冰雪退却

不仅重塑了北极的面貌

也使各类动植物

重新向北极进发

将北极再度变成

生灵的热土（北冰洋海的海冰和北极熊，图片来源@视觉中国）▼

 03 生灵热土

北极圈附近的陆地

是北极相对温暖的地方

虽然年平均气温往往不到5℃

但由松树、云杉、冷杉等针叶树组成的森林

仍能在这里成片地生长

这便是北方针叶林

又称泰加林

（请横屏观看，西伯利亚的北方针叶林，图片来源@视觉中国）▼

其范围

从北纬50度延伸至北纬70度

覆盖欧亚、北美大陆北部的大部分区域

以约11.5%的地球陆地面积

成为世界上最大的生物区系

也是世界上最北的森林

（北方针叶林范围示意，制图@张威&王申雯/星球研究所）▼

每当寒冬降临

这些针叶树便会停止生长

进入冬眠状态

细胞壁与细胞内物质还会发生轻度分离

即使细胞之间结冰

细胞内也不易形成冰晶

从而避免受到损害

而当夏季来临

它们在较低的温度下便被“唤醒”

以便充分利用短暂的夏季生长

（位于西伯利亚南部西萨彦岭的北方针叶林景观，图片来源@视觉中国）▼

凭借这样的本领

它们在北极密布成林

蔓延千里

成为冰天雪地中的

森林王者

（请横屏观看，乌拉尔山冬季的北方针叶林，图片来源@视觉中国）▼

而在纬度更高、更加寒冷的地方

北方针叶林也无法生长

另一种植物群落

开始展现它们的本领

这是由苔藓、地衣、草本植物

以及一些矮小的灌木等组成的

苔原

（格陵兰冰盖附近的苔原植被，图片来源@视觉中国）▼

这些看似纤弱的植物

在地球最北的土地上

呈现出勃勃生机

其分布面积超过1100万平方千米

（北半球苔原范围示意，制图@张威&王申雯/星球研究所）▼

这里的冬天往往低至-30℃

苔原植物往往拥有缓慢的生命节奏

用两年甚至更长时间

慢慢完成一次

发芽、生长、开花的全生命周期

为了防止结冰

一些苔原植物还会在细胞内

储存脂肪、糖分等物质

以降低冰点

从而获得御寒的能力

（格陵兰Ula峰下的苔原植被，摄影师@Thomas看看世界）▼

植物以外

北极的动物

也演化出了应对寒冷之道

低温海水能够溶解更多的氧气

再加上夏季连续数月的阳光

大量的浮游藻类在北冰洋繁衍

各种鱼类、磷虾等以其为食

吸引着多种捕食者的到来

（北极海域的虎鲸，图片来源@视觉中国）▼

虎鲸、独角鲸、北极露脊鲸等17种鲸类

每年都会来到北极

它们拥有极厚的皮肤和脂肪层

一些种类的脂肪层甚至厚达半米

成为绝佳的御寒“装备”

（格陵兰附近海域的两头座头鲸，又称大翅鲸，图片来源@视觉中国）▼

海象、海豹等鳍脚类哺乳动物

有着类似鲸类的御寒策略

皮肤下同样堆积着大量脂肪

让它们看起来憨态可掬

（一只躺在北极海冰上的髯海豹，摄影师@徐征泽）▼

但别看它们在陆地上运动缓慢

厚厚的脂肪也带来了流线型的外观

非常有利于水下活动

让它们成为极地最灵活的胖子

（水下的海象，图片来源@视觉中国）▼

而在北极的陆地上

驯鹿、麝牛等植食性动物

多拥有强有力的蹄

能在冬季雪满大地时

挖掘出深藏积雪之下的苔原植物

（俄罗斯弗兰格尔岛雪原上的两只麝牛，图片来源@视觉中国）▼

北极狐等肉食性动物

则在不同季节改变毛发的颜色

冬季一身雪白

夏季换上岩土一般的褐色

与环境融为一体

帮助它们隐匿暗处、伺机捕食

（斯瓦尔巴群岛上的一只北极狐，摄影师@徐征泽）▼

而拥有2-3米的硕大体型

以及全身乳白色毛发的

北极熊

是北极地区当之无愧的明星

（站在冰上的北极熊，图片来源@视觉中国）▼

作为世界上现存最大的陆生肉食动物

它拥有350-700公斤的巨大体重

能以每小时40千米的速度在冰上飞奔

和每小时10千米的速度在水中游泳

是北极的运动健将

而有力的前掌

巨大而锋利的犬齿

以及长时间蹲守的耐心

更使北极熊成为地球最北部的

顶级陆生掠食者

就连海豹、海象、甚至鲸类等大型动物

也在它们的食谱里

（寻觅猎物的北极熊母子，图片来源@视觉中国）▼

丰富的生物

令北极地区充满活力

到了1万多年以前

不断迁徙的现代人类

终于踏足这片极北之地

他们在此生存、捕猎

不断适应着北极的极端环境

（驯鹿在北极的人类社会中具有重要的意义，摄影师@LuDi__）▼

人们因地制宜

以捕猎海豹、鲸类等动物为生

猎物体内含量颇丰的脂肪

为他们抵御严寒提供了食物保障

食用生肉也使得他们在缺乏果蔬的条件下

能够获得足量的维生素C

不至于患上败血病

（捕猎中的因纽特人，图片来源@视觉中国）▼

而人类的智慧

也让他们逐渐学会了

以冰雪为房屋、以兽皮为服饰

饲养雪橇犬和驯鹿

既作为跨越物种的朋友

也作为出行的交通工具

(萨米人村庄与驯鹿，摄影师@吴邺霖）▼

凭借着独特的生活方式

人类在北极扩散开来

在格陵兰岛、北欧、西伯利亚等地

形成了因纽特、萨米、雅库特等

独特的北极土著文化并一直延续至今

（游牧驯鹿的帐篷营地，图片来源@视觉中国）▼

但在北极之外

人类生活的世界正在快速改变

特别是近代以来

工业活动排放的巨量温室气体

引发了快速而剧烈的全球变暖

北极的极寒正在被逆转一场颠覆性的改变

已经悄然开始

 04 这个北极不太冷

由于人类活动的影响

全球平均温度从1900年至今

急剧增加了约1℃

放眼最近一千年的历史

堪称直线上升

而由于极地放大效应的存在

北极的升温幅度

约是全球平均升温的两倍

达到惊人的2℃

左右几乎是地球的“热得快”

（北极地区升温异常示意，通过比较北极地区与全球的温度异常分布和平均升温曲线，可见北极地区的升温幅度明显高于全球平均水平，制图@郑艺/星球研究所）▼

北极正在融化

格陵兰岛的冰盖不断消融

冰冷的淡水快速流进北大西洋

使影响全球海陆热量分配的温盐环流

变得不再稳定

给全球气候带来更多变数

（格陵兰冰盖上由融水汇成的冰上河，这是冰盖正在消融的迹象，图片来源@NASA）▼

北冰洋的海冰快速消融

面积逐渐缩减

在未来的某一个夏天

地球的白色穹顶或将不复存在

（北冰洋夏季海冰延伸范围变化，制图@张威&王申雯/星球研究所）▼

对人类而言

一个快速消融的北极

首先蕴含着巨大的机遇

由于化石燃料仍是全球主要能源

在丰厚利益的驱使下

全球的石油工业

正瞄准北极丰富的油气

蕴藏在西伯利亚、阿拉斯加、加拿大北部

甚至北冰洋大陆架深处的油气资源

会变得更容易开发

（西伯利亚的天然气加工厂，图片来源@视觉中国）▼

依托煤矿、金属矿产开发

而营建的那些城镇

如俄罗斯的摩尔曼斯克

或挪威的朗伊尔城

也将随着气候的转暖

迎来更大的发展

（请横屏观看，挪威朗伊尔城，其以北纬78°13′的位置被称为地球最北的城镇，摄影师@苏铁）▼

海冰大量消融后

经由北冰洋的北极航道或将打开

大幅节省跨洲航行的时间

给人们创造出更多的财富

（北极航道线路示意，制图@陈志浩&王申雯/星球研究所）▼

但另一方面

快速消融的北极

也蕴含着巨大的威胁

越来越多的资源开发活动

将威胁北极地区脆弱的生态环境

北极独特的生物多样性

无疑将受到巨大的冲击

（北极熊母子从堆砌的废钢材边走过，图片来源@视觉中国）▼

消融中的冻土

则令北极内外的基建设施

在烂泥里变得”摇摇欲坠”

（俄罗斯北部因冻土消融而变形的铁轨，图片来源@视觉中国）▼

此外

全球冻土中还蕴藏着超过1.6万亿吨的碳

超过大气中碳含量的2倍

其中绝大部分都分布在北极周围

被科学家称为“冻土碳弹“

若这些碳均以甲烷的形式进入大气

可能会引起气温的显著上升

给人类社会带来灾难性的后果

（2015年发生在西伯利亚亚马尔半岛的甲烷爆发在地表留下一个大坑，而类似的甲烷爆发事件正变得越来越频发，图片来源@视觉中国）▼

北极地区的升温

还会破坏北极涡旋和极锋急流的稳定性

使冷空气更容易趁势南下

暖空气更容易北抬

生活在北半球的人们

也将会在全球变暖的背景下

经历更极端的寒潮和酷暑

（不同情况下北极涡旋和极锋急流示意，制图@王申雯/星球研究所）▼

几乎可以肯定的是

在未来很长的时间里

北极还会继续改变

但这就是北极

一片充满变化的

寒冰与热土

它经历了从无冰到有冰的变化

在最近的200多万年间

和南极一道为我们呈现了

两极皆覆盖冰雪的现代世界

使人类有机会

亲眼目睹地球46亿年的时光中

极其罕见的“冰室地球”

（航拍格陵兰冰盖上的冰面河及冰面湖，图片来源@视觉中国）▼

它经历了地球自身的冷暖节律

在最近的10多万年里

和南极一起用冰雪改变地球的面貌

塑造出一个被人类熟知的世界

（请横屏观看，在北极海冰里航行的破冰船，图片来源@视觉中国）▼

如今

人类活动造成的全球快速变暖

也在让北极

向着更加温暖的未来

一路狂奔下去

（格陵兰乌马纳克镇和海上冰山，摄影师@Thomas看看世界）▼

北极的未来会怎样？

或者数亿年后

地球将重新走出“冰室”

两极再无冰雪

或者数万年后

地球轨道将再度变化

冰期再度降临

北极重新进入极盛期

（北极冰崖下的北极熊，摄影师@徐征泽）▼

而在人类可以感知的近未来

北极的命运

却掌握在我们每一个人的手中

虽然我们都只是渺小的个体

但无数渺小个体的抉择

也能汇成巨大的时代洪流

（北极光照耀下的挪威特罗瑟姆市，摄影师@陈灿铭）▼

北极的未来

将由你我继续书写

而聪明的人类

又将做出怎样的抉择呢？

本文创作团队
撰文 | 丁昊 云舞空城

编辑 | 云舞空城 所长

图片 | 周昫光

设计 | 王申雯

地图 | 张威 陈志浩 郑艺

审校 | 云舞空城地图

审校 | 陈景逸

封面摄影师 | 徐征泽 LuDi__

参考文献

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[2]秦大河. 冰冻圈科学概论（修订版）[M]. 科学出版社, 2018.

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[4]马丹炜. 植物地理学（第二版）[M]. 科学出版社, 2012.

[5]姜世中. 气象学与气候学[M]. 科学出版社, 2010.

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文章来源：https://mp.weixin.qq.com/s/bTOwswtHraD--dOCyD4Jwg